No hay incongruencia en la idea de que en el período más temprano de la habitación del hombre de este mundo hizo un amigo y compañero de algún tipo de representante aborigen de nuestro perro moderno y que a cambio de su ayuda en la protección de animales más salvajes. Y guardando sus ovejas y cabras, le dio una porción de su comida, un rincón en su morada, y creció para confiar en ella y cuidarla.

Probablemente, el animal originalmente era poco más que un chacal inusualmente gentil, o un lobo enfermo conducido por sus compañeros de la manada salvaje saqueando para buscar refugio en un entorno extraño.

Uno puede muy bien concebir la posibilidad de la asociación comenzando en la circunstancia de algunos cachorros indefensos que son llevados a casa por los primeros cazadores para ser cuidados y criados por las mujeres y los niños.

Los perros introducidos en el hogar como juguetes para los niños crecerían para considerarse y ser considerados como miembros de la familia

En casi todas las partes del mundo se encuentran huellas de una familia indígena de perros, con excepción de las islas de las Indias Occidentales, Madagascar, las islas orientales del archipiélago malayo, Nueva Zelanda y las islas polinesias, donde no hay indicios de que perro, lobo o zorro ha existido como un verdadero animal aborigen.

En las antiguas tierras orientales, y en general entre los mongoles primitivos, el perro permaneció salvaje y descuidado durante siglos, rondando en manadas, macilentos y lobo, mientras rondaba hoy por las calles y bajo las murallas de todas las ciudades orientales.

No se intentó seducirlo en el compañerismo humano ni mejorarlo en docilidad. No es hasta que llegamos a examinar los registros de las civilizaciones superiores de Asiria y Egipto que descubrimos cualquier variedades distintas de forma canina.

El perro no era muy apreciado en Palestina, y tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento se habla comúnmente con desprecio como «bestia inmunda». Incluso la referencia familiar al Perro Pastor en el Libro de Job «Pero ahora los que son más jóvenes que yo me tienen en burla, cuyos padres habría despreciado poner con los perros de mi rebaño» no es sin una sugerencia de desprecio, y es significativo que la única alusión bíblica al perro como compañero reconocido del hombre ocurre en el Libro apócrifo de Tobías (v.16), «Así salieron ambos, y el perro del joven con ellos».

La gran multitud de diferentes razas del perro y las grandes diferencias en su tamaño, puntos y apariencia general son hechos que hacen difícil creer que podrían haber tenido una ascendencia común. Uno piensa en la diferencia entre el Mastín y el Perro de Pájaro Japonés, el Deerhound y el Pomeranian de moda, el San Bernardo y el Miniature Black y Tan Terrier, y está perplejo al contemplar la posibilidad de que hayan descendido de un progenitor común.

Sin embargo, la disparidad no es mayor que la que existe entre el caballo Shire y el pony Shetland, el ganado Shorthorn y Kerry, o el patagón y el pigmeo; y todos los criadores de perros saben lo fácil que es producir una variedad de tipo y tamaño por selección estudiada.

Para comprender adecuadamente esta cuestión es necesario primero considerar la identidad de la estructura en el lobo y el perro. Esta identidad de estructura se puede estudiar mejor en una comparación del sistema óseo, o esqueletos, de los dos animales, que se asemejan tan estrechamente que su transposición no sería fácilmente detectada.

La columna vertebral del perro consiste en siete vértebras en el cuello, trece en la espalda, siete en los lomos, tres vértebras sacras y veinte a veintidós en la cola. En el perro y el lobo hay trece pares de costillas, nueve verdaderas y cuatro falsas.

Cada uno tiene cuarenta y dos dientes. Ambos tienen cinco dedos delanteros y cuatro traseros, mientras que externamente el lobo común tiene tanto la apariencia de un perro grande, desnudo, que una descripción popular del uno serviría para el otro.

Tampoco son sus hábitos diferentes. La voz natural del lobo es un fuerte aullido, pero cuando está confinado con perros, aprenderá a ladrar. Aunque sea carnívoro, también comerá vegetales y, cuando esté enfermo, morderá la hierba.

En la persecución, una manada de lobos se dividirá en fiestas, una siguiendo el rastro de la cantera, la otra tratando de interceptar su retirada, ejerciendo una considerable cantidad de estrategia, rasgo que es exhibido por muchos de nuestros perros y terriers deportivos cuando caza en equipos.

Otro punto importante de semejanza entre el Lupus de Canis y el Canis Familiaris radica en el hecho de que el período de gestación en ambas especies es de sesenta y tres días. Hay de tres a nueve cachorros en la litera de un lobo, y éstos son ciegos durante veintiún días.

Son amamantados durante dos meses, pero al final de ese tiempo son capaces de comer carne medio digerida desgranada por ellos, por su madre o incluso por su padre.

Los perros nativos de todas las regiones aproximan estrechamente en tamaño, coloración, forma y hábito al lobo nativo de esas regiones. De esta circunstancia más importante hay demasiados casos para permitir que se la considere como una mera coincidencia.

Sir John Richardson, escribiendo en 1829, observó que «la semejanza entre los lobos norteamericanos y el perro doméstico de los indios es tan grande que el tamaño y la fuerza del lobo parece ser la única diferencia.

Se ha sugerido que el argumento incontrovertible contra la relación de los lupinos del perro es el hecho de que todos los perros domésticos ladran, mientras que todos los canidios silvestres expresan sus sentimientos sólo por los aullidos.

Pero la dificultad aquí no es tan grande como parece, ya que sabemos que los chacales, perros salvajes y cachorros lobos criados por las perras adquieren rápidamente el hábito. Por otro lado, los perros domésticos que se les permite correr salvaje olvidar cómo ladrar, mientras que hay algunos que aún no han aprendido a expresarse.

La presencia o ausencia del hábito de ladrar no puede, pues, considerarse un argumento para decidir la cuestión relativa al origen del perro.

En consecuencia, este escollo desaparece, dejándonos en la posición de estar de acuerdo con Darwin, cuya última hipótesis era que «es muy probable que los perros domésticos del mundo hayan descendido de dos buenas especies de lobo (C. lupus y C. latrans).

Y de otras dos o tres especies dudosas de lobos, a saber, las formas europeas, indias y norteafricanas, de al menos una o dos especies caninas sudamericanas, de varias razas o especies de chacales y quizás de una o más especies extintas, y que la sangre de éstos, en algunos casos mezclados juntos, fluye en las venas de nuestras razas domésticas.